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磁翻板液位計(jì)報(bào)道，美國“好奇”號火星車26日從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，這個(gè)探測器主要用于探索火星過去或現(xiàn)在是否存在適宜生命生存的環(huán)境。美國航天局電視臺畫面顯示，“好奇”號的升空時(shí)間為美國東部時(shí)間10時(shí)2分（北京時(shí)間23時(shí)2分）。經(jīng)過約5.6億英里（約合9億公里）的旅程后，它預(yù)計(jì)于明年8月6日在火星著陸，展開為期一個(gè)火星年（約687個(gè)地球日）的探測。
“好奇”號個(gè)頭與小汽車相當(dāng)，重約900公斤，是2004年登陸火星的“機(jī)遇”號和“勇氣”號火星車的5倍多，長度約為它們的兩倍。以核燃料钚提供動(dòng)力的“好奇”號攜帶的探測設(shè)備更多、更先進(jìn)，在火星表面的連續(xù)行駛能力也更強(qiáng)。“好奇”號的著陸點(diǎn)預(yù)定在火星蓋爾隕坑中心山丘的一處山腳下。蓋爾隕坑位于火星赤道以南，得名于澳大利亞已故天文學(xué)家沃爾特·蓋爾，形成于大約3.5億至3.8億年前，直徑約為154公里，面積相當(dāng)于美國康涅狄格州和羅得島州之和。蓋爾隕坑中心山丘的層狀物含黏土和硫酸，著陸點(diǎn)周圍存在沉積物形成的沖積扇，這些物質(zhì)和地貌的形成都與水有關(guān)。美國航天局2006年即著手挑選“好奇”號的著陸點(diǎn)，最初候選點(diǎn)有30多個(gè)，2008年壓縮至4個(gè)，最終，蓋爾隕坑勝出。
耐磨熱電偶報(bào)道：“好奇”號當(dāng)天的發(fā)射比較順利，在第一個(gè)發(fā)射窗口就成功啟程，不過，這已比原計(jì)劃晚了兩年，項(xiàng)目總成本也比原計(jì)劃多10億美元，這使得美國航天局飽受批評。總投資達(dá)25億美元的“好奇”號項(xiàng)目也是迄今最昂貴的火星探測項(xiàng)目。美國航天局火星探測項(xiàng)目主任道格·麥奎斯申認(rèn)為，“好奇”號項(xiàng)目是航天局“極為重要的旗艦項(xiàng)目……重要性與哈勃（太空望遠(yuǎn)鏡）相當(dāng)”。根據(jù)奧巴馬政府去年公布的新太空戰(zhàn)略，美國將以火星為太空探索的新目的地。美國航天局將在2025年后，將宇航員運(yùn)送至低地軌道以外的天體，例如小行星；到2030年代中期，將宇航員運(yùn)送至火星軌道。
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